澳洲參議院近日通過了一項法案，將禁止 16 歲以下青少年使用社交媒體，這項立法距離正式生效僅差眾議院的最終核准。由於政府在眾議院握有多數席位，預計該法案將迅速獲得批准。根據計劃，該法規最早可能在 12 個月後開始實施。該法案將適用於包括 Snapchat、TikTok、Instagram 和 X 在內的多個社交媒體平台，但具體受影響的平台名單尚未確定，將由該國的 eSafety 專員與通訊專員進一步界定。不過，健康與教育服務、遊戲平台（如 Fortnite 和 Roblox）以及不需要帳戶的應用程序（如 YouTube）將不在禁用範圍內。
為了執行新規，相關公司需要採用年齡驗證技術，然而目前具體方案尚未落實。政府承諾不會要求用戶上傳護照或駕照等個人文件作為驗證手段，但有研究指出，目前許多年齡驗證系統在實際應用中可能效果有限。此外，企業若未遵守規定，將面臨最高4950 萬澳元（約 3210 萬美元）的罰款。
支持者認為，這項立法有助於保護青少年免受社交媒體潛在的心理健康威脅。然而，批評者則對隱私保護和技術可行性表示擔憂，並指出社交媒體對一些青少年，尤其是生活在偏遠地區的群體，能提供重要的社交支持和資源。此外，有專家指出，青少年可能會通過 VPN 等工具輕鬆繞過限制，使法律形同虛設。這也意味著，立法的實際效果仍有待觀察。
如果該法案正式生效，澳洲將成為全球首個將社交媒體最低使用年齡設為 16 歲的國家。其他國家亦在推行類似的規定，例如法國提議禁止 15 歲以下未經父母同意使用社交媒體，挪威和英國也在研究相關立法。美國部分州如猶他州去年曾推出限制青少年使用社交媒體的法律，但因法律挑戰而被修改或推遲實施。
