NASA 的凌日系外行星巡天衛星（TESS）近期發現了一顆與地球體積相當的新系外行星，這顆行星的一面可能被炙熱的熔岩所覆蓋。該行星繞著一顆與太陽相似的恒星 HD 63433 運轉，距離地球 73 光年，其公轉軌道距離恒星僅為水星與太陽距離的 12%，因此，它的公轉週期僅為 4.2 地球日。
由於這顆行星非常接近其恒星，它像月球與地球一樣，被潮汐鎖定，這意味著行星的一面—白晝面—始終面向恒星並持續受到恒星輻射的強烈照射。而其夜晚面則永遠面對外太空，較涼爽。這種極端的溫差使得行星的白晝面溫度可能高達攝氏 1260 度。
這顆被稱為 HD 63433 d 的行星是迄今為止確認的最小且年齡不超過 5 億年的系外行星，其直徑是地球的 1.1 倍，也是迄今為止發現的最接近地球大小且年齡不超過 4 億年的行星。相較之下，地球與太陽系大約有 45 億年的歷史，這意味著 HD 63433 d 的年齡僅約為地球的 10%。
TESS 自 2018 年 4 月發射以來，已經利用其凌星法檢測到超過 4000 個外星世界，其中幾百個已經得到確認。HD 63433 系統中的其他類地行星的發現促使科學家進一步研究該系統，而 HD 63433 d 的發現結果在 2024 年 1 月 10 日於路易斯安那州新奧爾良的美國天文學會會議上進行了討論，並在同日發表在《天文學期刊》上。
資料來源：SPACE.COM
封面來源：OK.de
