一位來自內布拉斯加-林肯大學的本科生利用 NVIDIA 的顯示卡 GeForce GTX 1070 與人工智能技術，成功解讀出一個在赫庫蘭尼姆卷軸上的詞彙，為此贏得了40,000美元的獎金。赫庫蘭尼姆古城在公元 79 年維蘇威火山爆發時被火山灰覆蓋，其中的超過 1,800 份卷軸是該遺址最有名的文物之一。儘管這些卷軸一直難以解讀，但是機器學習的技術可能為我們提供了一個突破的機會。
現如今，研究人員首選的閱讀古老卷軸的方法是透過 X 光掃描，這種方式不會對卷軸造成損害。但是，赫庫蘭尼姆卷軸中的墨水是由碳素製成的，使得其在普通 X 光下非常難以從焦黑的卷軸頁面中區分出來。然而，2019 年，Brent Seales 博士與他的研究團隊通過使用粒子加速器來提升他們的 X 光掃描能力，對兩個卷軸進行了掃描，並取得了重要的突破。
赫庫蘭尼姆卷軸｜圖片來源：NVIDIA
今年早些時候，這些 X 光片被送進機器學習模型中進行處理，使得卷軸上的墨水變得更加清晰可見。為了鼓勵更多的研究，維蘇威挑戰賽向所有能從這兩個卷軸中清楚解讀出詞語的人提供獎金。
本科生 Luke Farritor 利用他自己的 GTX 1070 訓練了一個 AI 模型，該模型能夠檢測出「裂紋模式」，這些模式表明墨水字符曾經存在的位置。最終，他的 AI 模型成功識別出了希臘語詞彙「πορφυρας」（或porphyras），這個詞可能是形容詞「紫色」的意思，或者是名詞「紫色染料」或「紫色衣服」的意思。因為識別出了這個詞，Farritor 贏得了 40,000 美元的獎金。
所解讀的文字｜圖片來源：Vesuvius Challenge
赫庫蘭尼姆古城在 1738 年被首次發現，並在 1750 年由那不勒斯國王查理七世下令進行了挖掘，這導致了「紙莎草別墅」的發現。該遺址在短暫的時間後被遺忘，但在 1986 年被重新發現。
據推測，這座別墅可能曾經是羅馬皇帝凱撒的岳父盧修斯·卡爾普爾尼烏斯·皮索·凱索尼努斯的所有，內部富麗堂皇，擺放著各種雕塑和壁畫，以及被命名為赫庫蘭尼姆卷軸的文物。其中，一個著名的羅馬將軍斯基皮奧·阿非利加努斯的胸像也在紙莎草別墅中被找到。
利用現代科技解讀古代文本，將會為我們揭示更多古希臘羅馬文明的神秘面紗。而這次的成功案例表明， AI 和 GPU 等先進技術對於文化遺產的保護和研究具有巨大的潛力。
資料來源：Tom’sHardware
