馬斯克的太空探索公司 SpaceX 最近一次火箭發射，暫時刺穿了地球大氣層的電離層，造成一個破洞，引發科學界的關注。這次發射的是獵鷹 9 號運載火箭 ( Falcon 9 )，它在 7 月 19 日晚間升空，以極高的速度進入太空。發射過後，位於亞利桑那州弗拉格斯塔夫上空的天空中出現了微弱的紅色光芒，這被認為是火箭在電離層上留下的標記。
電離層是大氣層的一個重要層，位於地表大約 50 到 500 公里的高度之間，充滿了被稱為離子的帶電粒子。此現象是因為火箭的發動機在距離地球表面約 200 至 300 公里的高度燃燒，這種現象已被科學家廣泛研究。波士頓大學的太空物理學家傑夫·鮑姆加德納表示：「我檢查了 7 月 19 日發射的錄影，其中顯示第二級火箭發動機在距離地球 286 公里的 F 區高度燃燒，因此很可能在電離層造成了『破洞』。」
然而科學家對於這種現象是否會對地球產生更大的影響感到擔憂。隨著火箭技術的不斷進步，火箭發射對電離層的影響可能會變得更加嚴重，進而對全球定位系統（GPS）造成更大的影響。中國科學院的研究員林（音譯）警告說：「隨著可重複使用火箭技術的成本降低，人類進入了火箭發射變得普遍和頻繁的時代。同時，人們正開發更強大的火箭，以將貨物送往其他行星。這兩個因素將逐漸對中高層大氣產生更多影響，這值得引起我們的關注。」
除了 SpaceX 的火箭，其他火箭發射也對電離層造成了影響。例如，台灣的福爾摩沙衛星五號（ FORMOSAT-5 ）發射曾在電離層上留下與加州相當大小的破洞，而在 2022 年 6 月，Falcon 9 火箭也再次穿越電離層。雖然目前這種影響似乎還在可控範圍內，但科學家呼籲人們密切關注這一現象，並采取必要的措施來監測和減輕火箭發射對地球大氣層的潛在影響。
資料來源：Newsweek
