法國、德國和日本聯合簽署協議，在巴黎航空展上宣布將展開一次火星衛星探測任務。這次合作將使法國和德國的探測車搭乘日本的火星衛星探測器任務（MMX），並著陸在火星衛星福布斯的表面。
福布斯是火星的一個衛星，直徑僅為 14 英里（22 公里），自 1877 年被發現以來，一直引發著天文學家的興趣。福布斯的真實性質至今仍然是個謎。有兩個主要的理論，一個是福布斯由火星形成過程中的碎片組成，另一個是它是太陽系早期火星與巨大天體碰撞後形成的。
圖片來源：NEW ATLAS
為了解開這個謎團，日本太空機構 JAXA 計劃在明年發射 MMX 任務，並在火星最佳位置時進行探測。 MMX 將先飛過迪莫斯（其中一星火星衛星），然後進入福布斯的軌道。考慮到福布斯的低重力，MMX 將進入一種名為擬衛星軌道（QSO）的軌道，以保持與福布斯的相對位置。
在福布斯上，MMX 將部署由法國德國航天中心（DLR）和法國航天中心（CNES）共同建造的火星衛星探測車，並將其正式命名為 IDEFIX，以紀念阿斯特里克斯漫畫中的活潑小狗。這輛探測車重量僅有 55 磅（25公斤），外觀像一個小黑盒子，有四個輪子供其在福布斯表面移動。由於福布斯的低重力，IDEFIX 將以彈跳的方式移動，並搭配特制的輪子和自主導航系統。
圖片來源：NEW ATLAS
IDEFIX 的任務是使用迷你 RAD 輻射計和 RAX 光譜儀研究福布斯的熱性質和礦物組成。它還將利用攝像頭搜索合適的降落點，以便 MMX 可以多次著陸，收集 10 克的樣本，然後將這些樣本通過一個特殊的返回模組送回地球。預計返回模組將於 2029 年 7 月抵達地球。
IDEFIX 正在進行最後的組件集成，預計數月後完成。之後，它將被運送到日本，並與 MMX 太空船通過特殊連接器組件連接。JAXA 總裁山川宏博士表示：「我們非常興奮能夠與 CNES 和 DLR 合作，共同參與MMX任務。這次任務將成為太空歷史上首次從火星的衛星福布斯上收集樣本，以探索火星衛星的起源和火星球的演化過程。這次合作將延續我們在『隼鳥2號』樣本返回任務中與法國和德國的成功合作。我們期待著這次任務的成功。」
