中國正在加強對兩種鮮為人知但重要的金屬，鎵（Gallium）及鍺（Germanium）的出口限制，這是中國與美國和歐洲在技術貿易戰中的升級。鎵和鍺是銀白色的金屬，通常被歸類為「稀有金屬」，它們通常不以自然形式單獨存在，而是作為其他主流原材料精煉的副產品，例如鋅或氧化鋁。
這兩種金屬在多個領域具有重要的專用用途。鎵被用於半導體，可以提高傳輸速度和效率，應用於電視和手機屏幕、太陽能電池板和雷達等設備。鍺則用於光纖通信、夜視鏡和太空探索，大多數衛星都使用基於鍺的太陽能電池。雖然這些金屬可以被替代，但中國是鎵和鍺的主要供應國，根據歐盟今年關於關鍵原材料的研究，中國分別佔鎵供應的 94％ 和鍺供應的 83％。
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這兩種自然界很少獨立存在的「稀有金屬」實質不特別稀有，但加工成本較高。由於中國長期以來以相對低廉的價格出口這些金屬，其他地方很少有提取金屬的設施。隨著中國增加生產，其他國家已經減少了生產。然而如果中國的限制措施使價格飆升，預計其他供應國將增加生產以滿足需求。此外，回收也可能是一個選項，包括工廠內的精煉的副產品已經是部分供應的來源，並且還可以從報廢的坦克和其他軍用車車窗中回收鍺。
其他生產鎵和鍺的國家包括俄羅斯、烏克蘭、韓國、日本和北美的一些工廠。此外，一些礦業項目中含有更高濃度的這些金屬，例如剛果民主共和國的 Kipushi 鋅項目。中國限制措施將對全球供應產生影響，但其他國家的生產和回收可能會調節市場需求。
資料來源：彭博社
