天文學家開始對 SpaceX 的 Falcon 9 火箭對地球電離層可能造成的影響感到擔憂。這款火箭今年已經近乎飛行了 90 次，每次發射完裝載物後，Falcon 9 都會點燃其 Merline 引擎，進行定位並降低速度，以實現陸地或海上的著陸。同樣地，任務的第二階段結束後，火箭也會點燃引擎以返回地球。然而，這些引擎在電離層中產生了許多「洞」，這可能會影響到衛星通信和天文學家對夜空的研究。
據德克薩斯大學奧斯汀實驗室的 Stephen Hummel 表示，Falcon 9 火箭的第二階段正在電離層中形成洞。火箭的排氣可能會消除電離層顆粒的電荷，從而形成一個空洞。儘管 Hummel 對於這些洞可能對天文學產生的影響尚不確定，但他擔憂一旦 SpaceX 加大其發射節奏，這些洞可能會變得更為常見。
然而，也有一些研究人員對此感到興奮，因為火箭發射讓他們能夠更好地觀察電離層的去電離現象。另外，SpaceX 也因其 Starlink 衛星遮擋夜空而受到天文學家的批評，對此，該公司已經回應，並在衛星上進行了升級以防止任何反射。
資料來源：wccftech
