美國國防部高級研究計劃局（DARPA）決心迎擊未來可能再度侵犯美國領空的外國間諜氣球，因此他們啟動了一項計畫，旨在探索如何在不將氣球擊落的情況下，成功捕獲其及其載荷。
這項名為「捕獲高空載荷以實現可靠利用」（CAPTURE）的計畫已由 DARPA 宣布，並發布了一份小型企業創新研究（SBIR）的提案呼籲，以邀請相關領域的專家參與。計畫的目標如其名，DARPA 解釋他們旨在開發「一個原型系統，以捕獲並恢復低速高空系統中的可利用載荷」。
為實現這一目標，DARPA 要求提案中的解決方案能夠達到高達 75,000 英尺（約 22,860 米）的飛行高度，並能夠捕捉重達 1,500 磅（約 680 公斤）的「高空系統」。此外，除了捕捉氣球外，DARPA 還要求系統能夠以「控制下降的方式」進行操作，以確保在恢復時最大限度地提高技術利用能力。
而在實際操作上，DARPA 希望系統能夠在作出參與決策後的數小時內迅速做出回應。此計畫的最相似案例可追溯至冷戰時期的富爾頓「Skyhook」系統，該系統使用軍用飛機如 C-130 捕捉從地面發射的緊急救援氣球。然而，與「CAPTURE」的作業方式截然不同，而且不像後者那麼依賴高空系統。
在今年 2 月的中國間諜氣球事件中，美國政府被迫等待該氣球穿越整個美國本土，然後在南卡羅來納州海岸附近擊落它，這引起了拜登政府的困擾。在「CAPTURE」計畫中，現階段仍在提案收集階段，該階段尋求整合現有技術和系統的設計，以縮短開發時間。提案截止日期為 9 月 21 日，屆時DARPA將開始審查並發布合同。
資料來源：theregister
